Vous y découvrirez des paysages à couper le souffle – et  je ne parle pas seulement des montées abruptes qui vont vous mettre hors d’haleine, des tunnels sombres qui vous feront douter de votre lampe torche achetée à petit prix. Vous traverserez la forêt laurifère, classée au patrimoine mondial de l’humanité, un lieu où même les arbres ont des titres de noblesse. Vous finirez par arriver aux piscines naturelles, ces bassins dignes d’une carte postale, où les cascades tombent avec élégance et où vous pourrez enfin vous dire : "C’était peut-être pas si mal de transpirer tout ce long chemin."

En chemin, ouvrez bien les yeux pour apercevoir les oiseaux endémiques, ces petits habitants à plumes qui, eux, n’ont pas besoin de levadas pour se déplacer. Et laissez-vous bercer par les sons de la nature : des cascades, du vent dans les feuilles, et de votre souffle un peu trop bruyant à cause de la marche.

Ces levadas ont été créées à partir du XVIe siècle jusqu’à la moitié du XXe. À l’époque, il n’y avait ni bulldozer ni drone  pour superviser le travail : tout a été fait à la main, par des hommes courageux qui se sont battus contre des montagnes escarpées. Une levada s’appelle même la Levada do Inferno – "Enfer" – et, rien qu'au nom, vous  pouvez deviner que c'était un parcours pas franchement bucolique.

Le chemin suit les canaux, parfois en terre, parfois empierré, et certains passages se font carrément sur le muret du canal.

Pour les amateurs de sensations fortes, c’est l’endroit idéal pour tester votre équilibre… ou pour découvrir que vous êtes peut-être sujet au vertige. Mais rassurez-vous, la plupart des levadas sont protégées du  vide par un petit filin d'acier, histoire que vous ayez au moins un semblant de sécurité psychologique.

À l'arrivée, le spectacle est tout simplement splendide :

une cascade qui se jette dans une piscine naturelle à l'eau si transparente que vous pourriez presque compter les poissons en train de se moquer de vos mollets fatigués.

Nos conseils pour une expérience optimale :

Évitez d’y aller après la pluie. À moins que vous aimiez  glisser, ce qui ferait de vous le prochain candidat pour le spectacle de "Randonneur sur sol glissant".

Allez-y tôt le matin pour éviter la foule. Les levadas sont victimes de leur succès, et ça pourrait vite se transformer en embouteillage nature si vous partez trop tard.

Comme le retour se fait en sens inverse, mieux vaut éviter de passer trop de temps à jouer aux montagnes russes humaines en laissant passer les groupes arrivant dans l’autre sens.

Bref, équipez-vous bien, levez-vous de bonne heure, et préparez-vous pour une aventure entre nature, effort, et émerveillement garanti. Et n’oubliez pas de sourire pour les photos… sauf sur les murets, là, gardez les deux mains bien sur le filin.

Une des plus fameuses!

Cette #randonnée passe par 4 tunnels creusés dans la roche, certains bas. Pensez à prendre une lampe torche ou votre portable avec assez de batterie pour allumer la lumière et baissez la tête.

Elle présente presque 12 km, se faisant entre 3 et 5 h. L'arrivée au chaudron vert est spectaculaire. La piscine naturelle est entourée d'un cirque dont la paroi culmine à 100 m et est recouverte de végétation d'où son nom "verde".

L'approche au plus près de la piscine est actuellement fermée.

Entre les arbres, la vue est époustouflante, donne sur la côte nord par dessus Santana.

Tout le long, des sources et petites cascades alimentent la levada. Vous rencontrerez les fougères, des parois recouvertes de mousse verte contrastant avec la terre rouge.

Vous admirerez les arbres, la forêt.

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